욕심쟁이라고 봐야 할까.
잘 안 풀리는 정치인들이 꼭 대표, 리더의 자리에 오르려고 하는 경우가 많다. 공부해서 (학업적인 공부는 물론 아니겠지만) 본인의 능력을 기르거나 일종의 ‘싱크탱크’를 만들어서 정책적인 부분을 도움받으려고 하는 것보다는 그저 자리에만 오르려고 한다. 왜냐, 권한이 있는 어떤 자리에 올라가 있지 않으면 자기가 밀려날 것이라는 (또는 잊혀질 것이라는) 걱정이 많기 때문이다.
예전에는 안철수가 그랬다. 무소속으로 대선에 출마하던 2012년에도 본인이 야권 단일 후보가 되지 않을 수 있으니 다 때려치웠다. 단일화가 되긴 한 것인지 문재인을 지지하기는 하는 것인지도 모르게 홀로 전국을 돌아다니며 자기 이름을 알렸다. 물론 선거 직전 광화문에서 목도리를 둘러주는 퍼포먼스는 하긴 했지만, 그 역시 본인의 그림을 위해서였을지도 모른다.
대선 당일 미국으로 떠난 뒤에 돌아와서도 그랬다. 무소속으로 출마해서 노원병 국회의원 자리를 얻었다. 노회찬의 지역구였지만 어떠한 배려도 찾기 힘들었다. 민주당은 사실상 양보하듯 선거를 치르게 해줬고 안철수는 무난히 당선됐다.
지방선거가 가까워지자 느닷없이 창당 분위기를 풍겼다. ‘창당 준비를 준비하는 준비위원회를 준비하는 모임’이라는 비아냥까지 들어가면서 ‘창당인 듯 창당 아닌 창당 같은’ 것을 준비했다. 새정치연합에서도 위원장 자리에 있었다. 하지만 갑자기 또 느닷없는 결정을 했다.
윤여준, 김성식, 박선숙 등 대선 당시에 도움을 줬고 새정치연합에도 준비를 도왔던 사람들 뒤통수를 제대로 치고 민주당과 합당을 선언한 것이다. 그것도 공동대표에 오르기로 하면서 말이다. 무소속에 있던 사람이 하루아침에 제1야당 대표에 오르게 된 것이다.
이후에도 이런 과정으로 이어졌다. 지방선거 참패 이후 비대위를 거쳐 결과적으로 ‘라이벌’로 생각하는 문재인에게 대표 자리가 넘어갔고 시종일관 태클에 잔소리에 일요일마다 기자회견을 열다가 탈당했다. 먼저 탈당한 사람들이 많았지만, 본인이 국민의당 대표(상임공동대표)에 올랐다.
대선에는 경선이라는 과정이야 있었지만, 누구나 다 안철수가 후보가 될 거라 생각했을거다. 아쉽지만 결과는 3등이다. 대선후보만 되면 당선은 자신있어했던 모습은 온데간데 없고 2위도 아니고 3위를 했다. 안철수만 보고 함께 했던 인물들은 하나둘 거리를 두기 시작했다. 그러니 안철수는 다시 당 대표에 나선다.
당연히 당선된다. 안될 리가 있겠나. 바른정당과 통합은 절대 없다고 했지만 결국 국민의당은 둘로 쪼개졌고 안철수는 바른정당과 합치기로 한다. 통합추진위원장을 맡고 당 대표에는 물러나기로 했다. 대표에 미련이 없어서? 바른정당과 통합 과정에서 말이 많아지자 ‘백의종군’이라는 밑밥을 하도 깔아놔서 그렇게 됐다. 그래서 결국 어떻게 됐느냐.
서울시장에 출마했다. 잊힐 수 없으니 그렇게 된 것이다. 하지만 또 3등이다. 이번엔 김문수한테 밀렸다. 잊히기 싫고 밀려나기 싫고 그러다가 결국 2등도 못하고 3등이 되는 거다.
요새는 홍준표가 그런다. 경남도지사에 있으면서도 진주의료원 폐쇄 등으로 시끄럽게 하면서 자기 이름을 계속 알렸던 사람이다. ‘나 아직 여기 있어요’랄까.
박근혜 탄핵 이후로 조기 대선 분위기가 올라오면서 대선 출마하겠다고 뛰쳐나왔다. 하지만 경남도지사 보궐선거가 대선과 같이 열리는 것을 막기 위해 꼼수 사퇴를 했다. 대선 후보 경선에서도 이런저런 막말을 다양하게 선보이며 후보로 선출됐다.
막상 선거 진행 과정을 보면 홍준표는 대통령이 되고 싶다기보다는 여의도 정치 복귀를 하고 싶었던 것으로 보인다. 경남도지사를 하느니 야당이 되더라도 원내 120석에 육박하는 정당의 당권이 갖고 싶었다고 볼 수도 있다. 결국 대선에서는 2등으로 낙선했다. 표 차도 꽤 났다. 하지만 홍준표의 표정은 어둡진 않았다. 왜냐. 여의도에 올라섰으니 만족하는 것이다.
대선 이후에 홍준표는 당 대표 경선에 나서서 결국 당권을 쥔다. 무려 ‘압승’이라는 결과였다. 친박-비박으로 분류되던 당 색깔을 정리하기 위해 노력한다. 그렇지만 지방선거 참패는 막지 못했다. 홍준표 잘못만은 아닐 거다. 하지만 자리에서 물러날 수밖에 없었다.
자리에 물러나서 무엇을 했나. 미국에 갔지만, 페이스북 등에서 계속 발언을 해왔다. 허위사실은 물론이고 막말 등 한두 개가 아니다. 그리고 결국 귀국 이후에 ‘현실 정치 복귀’를 선언했다. 다음 전당대회 당 대표 출마 가능성도 가장 높은 편이다.
경남도지사에 있다가 서울로 돌아온 사람이다. 이제와서 잊힐 수 없을 거다. 어떻게 자기의 이름을 뉴스에 오르내리게 했는데 다시 조용히 지내기 힘들 거다. 홍준표의 목표가 대권인지는 잘 모르겠다. 정말 무엇이 이 사람의 목표인지 모르겠다. 그렇지만 이런 방식으로 자꾸 자리에 욕심을 낸다면 결코 성공이 쉽진 않다. 지금은 홍준표가 2등 자리에 있지만 언젠가는 3등도 될 수 있음을 알아야 한다.
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