2024 미국 대통령 선거에서 공화당 후보로 나온 도널드 트럼프가 (거의) 당선됐습니다. 선거인단 270명 이상을 확보한 것으로 알려져있는데요. (한국시간 11/6 18시 기준) 2016년에 힐러리 클린턴을 이기고 한 차례 대통령을 지낸 트럼프가 이번엔 카멀라 해리스를 꺾고 또 한 번의 임기를 앞두고 있습니다. 선거 결과가 나오는 날 오터레터에서 ‘무능력’이라는 제목의 트럼프에 대한 글을 읽으면서 ‘데마고그’라는 말을 알게 됐습니다. 그래서, 오늘은 ‘데마고그’에 대해 정리하면서 도널드 트럼프와 한번 연결시켜 보겠습니다.
포즈너는 트럼프가 전형적이고 고전적인 의미에서 데마고그(demagogue, 선동가)에 해당한다고 설명한다. “데마고그는 국민을 갈라서 권력을 얻으려는 정치인입니다. 대개는 적(enemy)를 설정해서 여론을 가르죠. 데마고그가 지목하는 적은 외세일 수도 있고, 국내의 소수집단일 수도 있습니다.” 포즈너는 현재 세계에서 전형적인 데마고그로 트럼프를 비롯해 브라질의 자이르 보우소나루, 헝가리의 오르반 빅토르를 꼽는다. (데마고그는 민주주의 체제에서 발생하기 때문에 러시아의 푸틴은 해당되지 않는다.)
그는 고대 그리스에서 데마고그는 흔히 상류층에 속하지만 권력을 가진 엘리트가 아닌 사람들 중에서 권력을 잡으려는 의지를 가진 사람이었다고 한다. 트럼프와 닮았지만, 유사점은 거기에서 끝나지 않는다. 고대 그리스의 데마고그들은 거버넌스(통치)에 재능이 없었다. 그럼에도 불구하고 대중은 데마고그를 좋아해서 그들을 선출했다. 거짓말을 하는 나쁜 사람인 걸 모르지 않지만, 다른 쪽보다는 낫다고 생각했다.
데마고그(Demagogue)는 대중의 감정을 자극하고 선동하여 정치적 권력을 얻으려는 지도자를 지칭하는 용어입니다. 이 단어는 고대 그리스어에서 유래했으며, ‘데모스(demos)’는 대중을, ‘아고고스(agogos)’는 지도자를 의미합니다. 데마고그는 대중의 불만, 분노, 공포 등의 감정을 이용하여 지지를 얻고, 때로는 논리적이고 합리적인 접근보다는 감정적이고 선동적인 방식으로 대중을 끌어들입니다. 이들은 흔히 복잡한 문제를 단순화하거나, 특정 집단을 희생양으로 삼아 대중의 관심을 끌어모으는 전략을 사용합니다.
데마고그의 특징
- 감정적 선동
데마고그는 주로 대중의 불안과 분노를 부각시킵니다. 사회적, 경제적 불안이 클수록 대중은 해결책을 제시하는 강력한 지도자에 대한 필요성을 느끼게 됩니다. 데마고그는 이러한 감정을 활용하여, 공감보다는 감정적 흥분을 유도하고 대중을 선동합니다. 이들은 대개 간단하고 과격한 해결책을 제시하면서 복잡한 문제를 단순화합니다. - 외부 적대감 조장
데마고그는 대중에게 공통의 적을 설정하고, 특정 집단이나 계층을 희생양으로 삼아 이들을 비난하는 전략을 사용합니다. 이는 대중에게 쉽게 다가가고, 집단적 분노를 통해 결속을 다질 수 있는 강력한 수단입니다. - 개인 숭배와 영웅화
데마고그는 종종 자신을 영웅화하며, 자신만이 문제를 해결할 수 있는 유일한 사람이라고 주장합니다. 이는 대중으로 하여금 특정 지도자에 대한 맹목적인 신뢰를 갖게 만듭니다. 이러한 개인 숭배는 대중의 합리적인 판단을 방해하고, 지도자가 제공하는 단순한 해결책에 기대게 만듭니다.
도널드 트럼프와 데마고그적 전략
도널드 트럼프 전 미국 대통령은 데마고그적 전략을 사용한 지도자의 대표적인 예로 자주 언급됩니다. 그의 정치적 스타일과 연설 방식에는 대중의 감정에 직접 호소하고, 공통의 적을 설정하며, 자신을 해결사로 내세우는 요소들이 두드러집니다. 이러한 방식은 트럼프가 대선 캠페인과 대통령직 수행 중 사용한 주요 전략 중 하나였습니다.
- 대중의 불만과 공포를 자극
트럼프는 경제적 불안과 이민 문제를 강조하며 많은 미국인들의 불안을 자극했습니다. 그는 미국의 산업이 외국에 의해 피해를 입고 있으며, 중국과 같은 국가들이 미국의 일자리를 빼앗고 있다고 주장했습니다. 이러한 주장들은 경제적 어려움을 겪고 있는 대중의 불만을 직접적으로 자극했고, 이를 통해 강력한 지지를 얻을 수 있었습니다. - 이민자와 외부 적
트럼프는 대선 캠페인에서 멕시코 이민자들을 주된 대상으로 하여, 이들을 범죄자나 위협적인 존재로 묘사했습니다. 그는 멕시코 국경에 장벽을 세우겠다고 공약하며, 이를 통해 불법 이민 문제를 해결하겠다고 주장했습니다. 이러한 적대감 조장은 대중으로 하여금 이민자들을 문제의 원인으로 여기게 하고, 트럼프를 문제 해결의 열쇠로 보게 만드는 효과를 가져왔습니다. - 자신을 문제 해결사로 내세우기
트럼프는 자신이 미국을 다시 위대하게 만들 유일한 인물이라며, 자신만이 복잡한 문제들을 해결할 수 있다고 주장했습니다. 그의 슬로건인 “Make America Great Again”은 대중에게 강력한 메시지를 전달했으며, 자신이 바로 미국을 다시 강하게 만들 지도자라는 이미지를 강조했습니다. 이는 대중의 감정적 지지를 유도하고, 많은 사람들이 트럼프를 구원자처럼 바라보게 만드는 데 중요한 역할을 했습니다.
데마고그의 영향과 위험성
데마고그는 대중의 지지를 얻어 정치적 권력을 신속하게 확보할 수 있지만, 이러한 방식은 사회적 분열을 초래할 위험이 있습니다. 대중의 감정을 자극하는 선동적인 발언은 일시적인 지지를 얻는 데 유리할 수 있지만, 사회 내 갈등과 분열을 심화시킬 수 있습니다. 도널드 트럼프의 임기 동안 미국 사회는 정치적 양극화가 심화되었으며, 이는 그의 데마고그적 리더십 스타일이 큰 영향을 미쳤다는 평가가 있습니다.
트럼프는 대중의 지지를 얻기 위해 반복적으로 언론을 “가짜 뉴스”로 지칭하며 대중의 불신을 조장하기도 했습니다. 이러한 행동은 언론의 신뢰도를 약화시키고, 대중이 정보를 객관적으로 수용하기 어렵게 만들었습니다. 이는 대중이 자신에게 유리한 정보만을 신뢰하고, 반대 의견을 배척하는 에코 챔버 효과를 초래하기도 했습니다.
그러니까, 뭐냐면
데마고그는 대중의 감정을 이용해 권력을 얻고자 하는 정치적 리더를 의미하며, 도널드 트럼프 전 대통령은 그 대표적인 사례 중 하나로 자주 언급됩니다. 그는 대중의 불만과 두려움을 자극하고, 단순하고 강력한 메시지를 통해 많은 지지를 얻었습니다. 하지만 이러한 데마고그적 전략은 사회의 분열과 갈등을 야기할 위험이 있으며, 대중의 합리적 판단을 흐리게 만드는 부작용을 가져올 수 있습니다. 따라서 정치적 지도자의 메시지에 대해 비판적 사고와 분석적 접근이 필요하며, 대중은 선동적인 발언보다는 실질적이고 합리적인 정책을 통해 사회 문제를 해결하는 지도자를 선택해야 합니다. 물론 이번 미국의 선택은 다시 도널드 트럼프이긴 하지만…
출처
- Britannica, “Demagogue” – britannica.com
- CNN, “Trump’s Use of Demagoguery in Politics” – cnn.com
- The Guardian, “Populism and Demagoguery in Modern Politics” – theguardian.com
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